Small cap
Société à faible capitalisation, croissance potentiellement élevée.
/smɔl kap/
🎯 En résumé
La small cap désigne une société cotée en Bourse dont la capitalisation boursière est relativement faible, généralement comprise entre quelques centaines de millions et 2 milliards d’euros. Ces entreprises présentent souvent un potentiel de croissance élevé mais comportent aussi un risque plus important lié à leur taille réduite, leur moindre liquidité et leur exposition à des marchés plus volatils.
Investir dans les small caps permet de diversifier un portefeuille avec des titres pouvant générer des plus-values substantielles, mais nécessite une analyse approfondie et une tolérance au risque adaptée.
Explication détaillée
1. Capitalisation et classification – La capitalisation boursière est le produit du nombre d’actions en circulation par le cours de l’action. Les small caps se situent en dessous des mid caps (capitalisation moyenne) et large caps (grande capitalisation). En France, on considère typiquement que les small caps ont une capitalisation comprise entre 300 millions et 2 milliards d’euros, mais cette définition peut varier selon les marchés.
2. Caractéristiques financières – Ces sociétés ont souvent un chiffre d’affaires et des profits plus modestes, parfois en phase d’expansion ou de consolidation. Leur rentabilité peut être variable, et elles réinvestissent fréquemment leurs bénéfices dans la croissance, ce qui limite la distribution de dividendes.
3. Potentiel de croissance – Les small caps bénéficient d’un effet de levier important : une augmentation modérée du chiffre d’affaires ou des marges peut entraîner une forte hausse du bénéfice par action et donc du cours. Elles sont souvent actives dans des secteurs innovants, de niche ou en développement rapide.
4. Risques associés – Leurs titres sont généralement moins liquides, ce qui peut amplifier la volatilité. L’information financière est aussi parfois moins transparente, ce qui augmente le risque spécifique. De plus, ces sociétés sont plus sensibles aux aléas économiques et à la concurrence.
5. Indices et fonds dédiés – Pour investir dans les small caps, il existe des indices spécialisés comme le CAC Small en France ou le Russell 2000 aux États-Unis. De nombreux fonds et ETF ciblent cette catégorie pour offrir une exposition diversifiée.
💡 Exemple concret
- BioMérieux – Entreprise française spécialisée dans le diagnostic in vitro, initialement une small cap, devenue mid cap grâce à sa croissance continue dans un secteur porteur.
- Devoteam – Société de services informatiques à forte croissance, classée small cap, active dans la transformation digitale des entreprises.
- Vérifone Systems – Small cap américaine dans les technologies de paiement électronique, illustrant le potentiel et la volatilité propres aux petites capitalisations.
- ETF SBF 120 Small Caps – Fonds indiciel permettant d’investir dans un panier diversifié de petites capitalisations françaises, offrant un accès simplifié au segment small cap.
- Start-ups cotées – Certaines jeunes sociétés innovantes entrées en Bourse récemment ont une capitalisation modeste, représentant souvent un pari sur leur croissance future.
